Sähköinen raha on digitaalinen vaihtoehto käteiselle. Sen avulla varoja on mahdollista tallettaa erilaisiin välineisiin, kuten kortille tai puhelimeen. Myös internetin välityksellä maksaminen onnistuu sähköisen rahan avulla. Lisäksi sähköisen rahan avulla voidaan toteuttaa myös muunlaisia maksutapahtumia. Sähköistä rahaa ei siis pysty fyysisesti havaitsemaan, mutta se on silti oikeaa rahaa ja sitä voi käyttää aivan samaan tapaan kuin oikeaa rahaa. Sähköistä rahaa säilytetään tileillä, joiden turvallisuustaso on hyvin korkea. Kyseessä voisi luulla olevan suhteellisen tuore keksintö, mutta itse asiassa sähköinen raha luotiin jo yli 20 vuotta sitten. Alun perin sen tarkoituksena oli tasapainottaa pankkien monopolia korkeiden kulujen ja markkinasääntelyn suhteen. Sähköisellä rahalla tehdyt transaktiot ovat hyvin turvallisia edistyksellisten teknologioiden ja monikerroksisen asiakkaan tunnistamisen ansiosta. Sähköistä rahaa voi lähettää mille tahansa lisensoidulle rahan liikkeeseenlaskijalle ympäri maailmaa ja myös vastaanottaa sitä. Sähköinen raha on nopein, helpoin ja turvallisin tapa lähettää tai vastaanottaa rahaa minimaalisilla kuluilla verkkotilin kautta milloin ja missä tahansa. Nykyisin sähköisestä rahasta käytetään usein nimitystä ”digitaalinen valuutta”.

Mihin sähköistä rahaa voi käyttää?

Sähköinen raha soveltuu hyvin erilaisten maksujen maksamiseen ja se tarjoaa käyttäjälleen mahdollisuuden tehdä ostoksia anonyymisti. Viime vuosina digitaalisten valuuttojen käyttäminen on yleistynyt erityisesti nettikasinoilla, sillä se takaa perinteisiä maksuvälineitä paremmin pelaamisen turvallisuuden sekä pelaajan anonymiteetin säilymisen. Digitaalista valuuttaa käyttämällä kasinopelejä voi pelata täysin anonyymisti, sillä digitaalisia valuuttoja ei ole mahdollista jäljittää tai yhdistää henkilöön. Syy, miksi sähköinen raha on yleistynyt nimenomaan kasinopelimaailmassa, liittyy alan luonteeseen. Pelaajat kokevat usein kasinopelaamisen hyvin henkilökohtaisena asiana ja pitävät tärkeänä oman anonymiteetin säilyttämistä. Nykyään yhä useammat suomalaiset nettikasinot tarjoavat asiakkailleen mahdollisuuden käyttää digitaalisia valuuttoja pelaamisessa. Toisaalta myös nettikasinoiden suosio on viime aikoina kasvanut ja yksi syy tähän ovat varmasti kasinoiden tarjoamat erilaiset kasinobonukset. Bonus casinolle voi siis olla monelle syy aloittaa kasinopelaaminen. Kasinopelaamisen yleistyessä kasvaa samalla myös digitaalisten valuuttojen osuus nettikasinopeleissä käytettävistä maksuvälineistä.

Häviääkö käteinen pian kokonaan käytöstä?

Jossain määrin käteisen aikakausi näyttäisi olevan päättymässä. Digitaalinen maksaminen on lyhyessä ajassa syrjäyttänyt käteisen maksuvälineenä. Valtaosa tämän päivän maksuliikenteestä tapahtuu sähköisesti. Silti kaiken kehityksen keskellä itse raha on pitkään pysynyt samana. Se ei sinänsä ole muuttunut digitaaliseksi, vaikka siltä voi usein tuntuakin. Kuitenkin viime vuosina digitaaliset valuutat ovat kovaa vauhtia yleistyneet ja voisi sanoa, että elämme tällä hetkellä jonkinlaisessa murroksessa. Kaikki sähköinen, eli digitaalinen raha luodaan yksityisten pankkien toimesta ja mikäli fyysinen raha, eli käteinen häviäisi kokonaan käytöstä, kasvaisi näiden yksityisten pankkien rooli entisestään suhteessa valtion rooliin valuutan tarjoajana. On silti epätodennäköistä, että käteinen häviäisi täysin lähitulevaisuudessa, sillä muutos olisi valtava ja se vaikuttaisi joka ikiseen yritykseen, järjestöön, kuluttajaan, kuntaan ja niin edelleen. Jossain vaiheessa tällainen muutos on kuitenkin realistisesti arvioiden täysin mahdollinen.

Sähköiseen rahaan liittyvät riskit

Positiivisten  puolten lisäksi sähköiseen rahaan liitetään kuitenkin usein myös monia riskejä, kuten erilaisten huijausten mahdollistaminen sekä sen käyttäminen rikollisessa toiminnassa. Erilaiset huijaukset ovat yksi digitaalisen valuuttamaailman isoimmista riskeistä. Huijaukset liittyvät monesti sijoittamiseen, jossa kokemattomia sijoittajia yritetään saada sijoittamaan johonkin digitaaliseen valuuttaan, minkä jälkeen sen arvo yllättäen laskeekin huijauksesta johtuen. Huolta on herättänyt huijausten lisäksi myös muu rikollinen toiminta, joka sähköiseen rahaan liitetään. Digitaalisia valuuttoja käytetään esimerkiksi rikollisuuden, kuten terrorismin rahoittamisessa, rahanpesussa sekä veronkierrossa. Maailmanlaajuisesti on esitetty arvioita siitä, että digitaalisten valuuttojen rikolliseen toimintaan käytetty markkina-arvo ylittäisi jopa 7 miljardia euroa.

Sähköisessä rahassa on siis sekä hyvät, että huonot puolensa – kuten asioissa yleensäkin. Ennen sähköisen rahan käytön yleistymistä ja käteisen syrjään työntämistä tulisi pyrkiä keksimään keinoja, miten digitaalisten valuuttojen käyttäminen rikollisuudessa saataisiin vähentymään. Kyseisenlaisten valuuttojen yleistyessä myös aiempaa useammalla rikollisella on mahdollisuus käyttää sähköistä rahaa rikolliseen toimintaan. Tämä ei tietenkään yhteiskunnan edun kannalta olisi suotavaa. Mielenkiintoista on kuitenkin nähdä, kuinka nopeasti digitaaliset valuutat yleistyvät ja miten niiden yleistyminen tulee vaikuttamaan talouteen niin kansallisella kuin kansainväliselläkin tasolla. Tällainen muutos on todennäköisesti joka tapauksessa odotettavissa, mutta missä mittakaavassa ja kuinka pian, se jää nähtäväksi.